The Smell of Burning Ants (1994), por exemplo, centra-se na experiência de ser rapaz no meio violento e ameaçador em que Rosenblatt foi socializado, rodeado de rapazes maiores à procura de qualquer sinal de fraqueza nos pares. King of the Jews (2000), por sua vez, enfatiza a experiência desconcertante de crescer como judeu-americano nas décadas que se seguiram ao Holocausto, sempre consciente da precariedade interminável da vida judaica. Por outro lado, os filmes de Rosenblatt articulam a experiência muito mais ampla de ser uma alma sensível e perspicaz lançada num mundo demasiadas vezes povoado por sádicos – dos tiranos do recreio aos assassinos em massa – onde quase tudo está fora do controlo do indivíduo. Para escavar as ligações entre a sua experiência pessoal única e essas lutas humanas mais universais, Rosenblatt escolheu um caminho muito particular: procurar reflexos da sua própria condição – os seus afins existenciais – no arquivo cinematográfico.

Tal como o psiquismo humano, o arquivo é assombrado. Enquanto repositório vasto, mas devastadoramente incompleto, que contém vestígios escritos, visuais e sonoros do passado, o arquivo é o lugar ideal para Rosenblatt procurar ecos dos seus próprios fantasmas, encontrando-os sobretudo em filmes educativos descartados, filmes industriais e cinejornais. Ao localizar, selecionar, organizar e justapor imagens e sons encontrados com texto e voz-off, Rosenblatt conta as suas próprias histórias de vida – de agredir para não ser agredido, de tentar compreender o antissemitismo, o Holocausto e a morte do irmão – através de rostos e vozes de outros, que depois entrelaça com imagens da sua própria família. Na verdade, os temas subjacentes dos seus filmes são aqueles que quase todos os seres humanos partilham: ter uma família, com todo o amor, raiva e culpa que isso necessariamente implica; a dor de crescer; as experiências de poder e de impotência. No seu complexo trabalho de reapropriação, Rosenblatt entrelaça editorialmente o inconsciente coletivo do arquivo cinematográfico com a sua própria psique. De facto, quando mistura imagens educativas com filmes de 8mm rodados pelos seus pais, o espectador da sua obra pode, por vezes, ter dificuldade em distinguir umas das outras. Não se trata, porém, de uma redução do eu ao outro ou vice-versa; trata-se antes de um ato de retrospeção arquivística – um olhar para trás, para os restos da era cinematográfica, agora no seu ocaso – em busca de afinidade com os mortos e com o público.

Em alguns dos seus trabalhos mais recentes, Rosenblatt afastou-se da exploração do arquivo público existente para produzir o seu próprio arquivo privado, em particular do nascimento e da infância da sua filha Ella, aplicando depois as suas estratégias de retrospeção arquivística à experiência da paternidade. Até certo ponto, ver estes filmes é como assistir aos mais pessoais filmes de família de um estranho; e mesmo na era do frenético exibicionismo digital em que vivemos, esse ato pode soar voyeurista e intrusivo. Heartbeat (2025), em particular, que recupera do arquivo doméstico de Rosenblatt imagens que ele e a sua esposa e colaboradora Stephanie Rapp produziram enquanto tentavam ter um bebé, pode ser lido como demasiado íntimo, uma sobre-exposição. 
 

No entanto, é o olhar reflexivo e retrospetivo do filme que o distingue do exibicionismo doméstico hoje tão presente online. Porque as imagens foram registadas há quase um quarto de século, o tempo decorrido transforma essa intimidade num registo de sentimentos vividos há muito, o suficiente para que possam agora significar algo diferente. Essas imagens ansiosas podem ser trabalhadas precisamente graças à distância temporal proporcionada por um meio arquivístico e indexical, e podem, subsequentemente, ser transformadas numa narrativa de uma experiência que outros poderão – pelo menos em parte – reconhecer. Um filme relacionado, How Do You Measure a Year? (2022), é ao mesmo tempo uma série de filmes de família, um documentário longitudinal e uma espécie de experiência estruturalista, em que Rosenblatt faz repetidamente o mesmo conjunto de perguntas à filha no dia do seu aniversário, todos os anos, desde os dois até aos dezoito anos de idade, registando as suas respostas. Por um lado, este registo do crescimento da bela filha de alguém não diz respeito a mais ninguém; por outro lado, porém, pode ser lido como uma imagem cuidadosa e sustentada da passagem do tempo, do crescimento e da transformação tal como se inscrevem no rosto e no corpo da pessoa mais amada. Ao criar um arquivo da sua própria vida familiar, Rosenblatt torna-se um autoetnógrafo retrospetivo, tratando os traumas do seu próprio passado enquanto nos recorda – apesar de tudo – as alegrias de ainda estarmos vivos e de nunca sabermos bem o que virá a seguir. 

- Jaimie Baron ( Agosto 2025)